Os estudos de Anita Malfatti na Alemanha e nos Estados Unidos estimularam-na a buscar maior liberdade em suas composições, fazendo com que se aperfeiçoasse quanto à anatomia, às poses, libertando-se da imitação fiel da realidade em um explosivo tratamento de pinceladas e cores. Construindo uma linguagem própria ao abordar a figura humana, a temática feminina é bastante recorrente em seu trabalho, como em "Retrato de Lalive", obra que participou da exposição individual da artista em São Paulo em 1917.