Influenciada pelos passos de sua mãe, que era professora de pintura, Anita Malfatti interessou-se desde cedo pela arte, fazendo sua primeira viagem de formação aos 20 anos de idade. Na Alemanha, entrou em contato com a vanguarda expressionista. É nesse intenso período de aprendizado que produziu a obra "Busto de mulher", no começo de sua viagem, em 1910, mostrando o vigor e a originalidade, que seriam posteriormente criticados e também elogiados às vésperas da Semana de Arte Moderna, que consagrou a artista como a precursora do movimento modernista brasileiro.