Titulares do Império

José Maria da Silva Paranhos, o Visconde do Rio Branco (1819–1880), foi um dos mais influentes estadistas do Império Brasileiro, atuando como político, diplomata e abolicionista. Iniciou sua carreira como jornalista e professor, mas destacou-se na política como deputado, senador e ministro em diversas pastas, incluindo a das Relações Exteriores. Foi um dos principais articuladores da Lei do Ventre Livre (1871), primeira grande medida abolicionista no Brasil, e chefiou o gabinete ministerial mais longo do Segundo Reinado (1871–1875). Como diplomata, resolveu questões territoriais delicadas, como a Questão Christie (1863) com a Inglaterra.