O crescimento de São Paulo mostra-se também pelos incríveis dados do Serviço de Imigração e Colonização que demonstram que, entre 1885 e 1939, entraram no estado 2.264.214 imigrantes. A cidade passa a ser formada principalmente por estrangeiros. Italianos, portugueses, espanhóis e japoneses eram os maiores grupos, mas havia também alemães, poloneses e árabes, principalmente libaneses e sírios.
Dentro do operariado, havia também brasileiros oriundos de regiões pobres, que buscavam melhores condições de vida e trabalho.
Essa mescla de etnias e origens marca a população paulista, que até hoje mostra-se tão múltipla e diversa, e continua a receber diversos imigrantes. A obra “Operários” passou a ser um dos grandes ícones imagéticos dessa diversidade.