Tarsila do Amaral (Capivari/SP, 1886 – São Paulo/SP, 1973).
Operários, 1933. Óleo sobre tela. 151 x 207 x 3,5 cm

Tarsila do Amaral, uma das mais reconhecidas artistas do Modernismo brasileiro, destaca-se ao retratar em suas pinturas temas locais e cores únicas. Viveu em tempos de profundas transformações sociais, econômicas e políticas no Brasil.

Em 1931, viajou para a União Soviética, onde testemunhou os conflitos da classe operária local, tendo contato com a arte proletária e os cartazes de propaganda política. Ao regressar ao Brasil, sensibilizada com essa experiência, pintou uma das obras que se tornaria um ícone do Modernismo brasileiro, “Operários”, comprada pelo Governo do Estado de São Paulo diretamente da artista. Tarsila chamava a obra de “Trabalhadores”, dizendo que a tela tinha adquirido uma importância – já naquela época – que ela não esperava.

A composição da tela, em diagonal, apresenta personagens agrupados em forma de pirâmide, a qual retrata, por meio de diversos rostos da massa de trabalhadores, o crescimento industrial e econômico e a diversidade populacional de São Paulo, suas etnias e imigrantes. Tarsila também representou alguns personagens do seu círculo pessoal: o arquiteto Gregori Warchavchik; a cantora lírica Elsie Houston-Péret; o administrador da fazenda de seu pai, Benedito Sampaio, e a jornalista e escritora paraense Eneida de Moraes.