Danilo di Prete nasceu em Pisa, na Itália, iniciando sua carreira aos 20 anos como autodidata, e pintando a região litorânea de Viareggio, onde morava. Na Segunda Guerra Mundial integrou o Grupo de Artistas Italianos em Armas, ilustrando episódios da guerra na Albânia, Grécia e Iugoslávia. Chegou no Brasil em 1946, declarando sua atividade como pintor além de dedicar-se a atividades publicitárias. Em 1951 envolveu-se na criação da I Bienal de São Paulo, quando venceu o 1º Prêmio de Pintura Nacional. 

Antes de enveredar-se pela arte abstrata gestual, produzia com recorrência obras de pequenos formatos, com paleta reduzida, num movimento de aproximação quase intimista do espectador, como acontece na obra “Praia”, produzida ainda na Itália, e trazida na bagagem junto com outras produções, quando de sua transferência para São Paulo.